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Liliana Barron erinnert sich, als sie zum ersten Mal den Anruf erhielt. Sie war mit dem Kochen beschäftigt, während ihre Kinder in ihrem Zimmer am Ende des Flurs spielten, als ein Berater von UC Merced anrief, um ihr von einem neuen Wiedereinschreibungsprogramm zu erzählen.

Am Ende des Gesprächs hatte Barron sich bereit erklärt, ans College zurückzukehren. „Ich sprang vor lauter Freude und Ungläubigkeit in meiner Küche auf und ab“, erinnert sie sich mit einem breiten Lächeln.

Es war fast zehn Jahre her, seit die Merced-Mutter von zwei Kindern ihr Grundstudium unterbrochen hatte. In der Zwischenzeit hatte sie nie aufgehört, an diesen verlorenen Abschluss zu denken. Sie wusste, dass dies zu beruflichen Chancen, Arbeitsplatzsicherheit und vor allem zu erweiterten Horizonten für ihre beiden kleinen Töchter führen würde. „Ich wusste nicht einmal, ob ich noch berechtigt war oder ob mein Guthaben abgelaufen war“, sagt sie. „Aber dann sagte mir jemand: ‚Hier ist noch eine Chance, nutze sie!‘“

Barron hatte in der Vergangenheit zweimal versucht, einen Bachelor-Abschluss zu erwerben. Als Studentin der ersten Generation schrieb sie sich ursprünglich direkt nach dem Highschool-Abschluss ein. Nachdem sie sich aus gesundheitlichen Gründen zurückgezogen und anschließend eine Familie gegründet hatte, meldete sie sich fünf Jahre später erneut an, diesmal als Mutter. Doch als Studentin mit Kleinkind im Schlepptau waren die taktischen Hürden zu hoch. Von der Suche nach Kinderbetreuung bis hin zur Verwaltung von Finanzen und Papierkram war der Stress überwältigend. „Es gab keinen klaren Weg, keine Unterstützung“, erinnert sie sich.

Jetzt, ein Jahr nach Beginn des neuen Degree Completion Program der UC, ist Barron auf dem besten Weg, im Herbst 2024 ein Diplom in öffentlicher Gesundheit mit Nebenfach Psychologie zu erwerben, mit dem Ziel, nach Abschluss einen Master-Abschluss zu erwerben. Darüber hinaus arbeitet sie Teilzeit für das Wiedereinstiegsprogramm und hilft anderen wie ihr, an die UC zurückzukehren. „Das hat mein Leben wirklich verändert. Es hat etwas tief in mir geweckt – ich habe meine Berufung gefunden.“

Was macht den Unterschied? Für Barron sind es persönliche, umfassende Unterstützungsdienste, die die vielen Variablen in ihrem Leben berücksichtigen, einschließlich aller Komplexitäten von Arbeit, Familie, Gesundheit, Finanzen und Wissenschaft. Dieser individuelle Ansatz ist ein Markenzeichen der Abschlussprogramme, die am UC Reengagement Consortium (UCRC) teilnehmen. Über ihr Extension-Büro ist UC Merced zusammen mit UC Davis, UC Riverside und UC Santa Barbara Teil der gemeinsamen Bemühungen des UCRC, zu überdenken, wie die University of California am besten „Stop-outs“ – Studierende, die ihr Studium begonnen, aber nicht abgeschlossen haben – zusammenbringen kann Abschluss – zurück zum Campus.

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Obwohl die Abschlussquote an der UC hoch ist (mehr als 86 Prozent schließen ihr Grundstudium ab), gibt es jedes Jahr Studenten, die die Universität verlassen, ohne ihren Abschluss zu machen. Während sie sich aus einer Vielzahl von Gründen vom College zurückziehen, ergab eine aktuelle Studie, dass UC-Aussteiger überwiegend daran interessiert sind, zurückzukehren, um ihr Studium abzuschließen. Wie Barron hören viele nie auf, darüber nachzudenken, wieder aufs College zu gehen. Leider lösen sich die Probleme, die dazu geführt haben, dass sie überhaupt aufhören, mit der Zeit möglicherweise nicht, und mit zunehmender Lebensverantwortung können neue Barrieren auftauchen.

Auf nationaler Ebene ist es ein großes Problem: In den USA gibt es 40,4 Millionen Zwischenstopps, wobei die Zahlen in jüngster Zeit aufgrund der Covid-19-Pandemie stark angestiegen sind. Mit 6,63 Millionen Studenten oder 16,5 Prozent der landesweiten Gesamtzahl ist der Anteil der Zwischenstopps in Kalifornien groß. Dies stellt für den Staat eine erhebliche Herausforderung bei der Personalentwicklung dar. Eine höhere Zahl von Zwischenstopps führt dazu, dass in Kalifornien weniger Abschlüsse erworben werden und die Arbeitskräfte insgesamt weniger gut ausgebildet sind. Dieser Rückgang könnte zusammen mit den sinkenden Einschreibungsquoten an Hochschulen die Rolle Kaliforniens als wirtschaftliches Schwergewicht und globaler Innovationsmotor schwächen.

Hinzu kommt ein eklatantes gesellschaftliches Versagen: Im ganzen Land, im Bundesstaat und im UC-System kommen unverhältnismäßig viele Aussteiger aus unterversorgten Bevölkerungsgruppen – aus der ersten Generation, aus Menschen mit niedrigem Einkommen oder aus indigenen, schwarzen oder lateinamerikanischen Studierenden.

Bei Zwischenstopps ist das Problem persönlicher Natur. Die Forschung ist eindeutig: Der Wert eines Bachelor-Abschlusses ist weitreichend. Hochschulabsolventen im Golden State profitieren von erheblicher sozialer Mobilität und einem höheren Lebenseinkommen – 84 Prozent höher als diejenigen mit nur einem High-School-Abschluss – eine Kluft, die immer größer wird.

Den Daten zufolge öffnet ein Diplom den meisten Studierenden mit niedrigem Einkommen die Tür zur Mittelschicht, die schnell mehr verdienen als ihre Eltern. Ein Abschluss bedeutet mehr Arbeitsplatzsicherheit und geringere Arbeitslosen- und Armutsquoten. Absolventen eines Hochschulabschlusses sind außerdem eher krankenversichert, verheiratet, besitzen ein Haus oder ein kleines Unternehmen und wählen eher. Sie haben eine um ganze sieben Jahre höhere Lebenserwartung und berichten, dass sie mit ihrem Leben zufriedener sind.

Studienabsolventen entgehen diese Vorteile, oft sogar in erschreckendem Abstand davon, sie zu erreichen – einige UC-Absolventen benötigen nur ein oder zwei Kurse, um ihren Abschluss zu machen.

Was hält also Schulabbrecher davon ab, zur Schule zurückzukehren? Das Problem ist oft finanzieller Natur und reicht von der Anhäufung unbezahlter Gebühren über den Zugang zu Krediten bis hin zur Zahlung von Studiengebühren und manchmal sogar einfach nur der Finanzierung der Bewerbungsgebühr. Weitere Hindernisse sind die geografische Lage, die Vereinbarkeit von Unterricht, Beruf und Familie, medizinische Probleme und Kinderbetreuung. Ein weiteres großes Problem ist die Vorstellung, dass man sich bei der erneuten Einschreibung einem bürokratischen Moloch stellen muss und manche einfach nicht wissen, wo sie anfangen sollen.

Das Degree Completion Program der UC zielt darauf ab, diese Hindernisse zu beseitigen. Herauszufinden, wie dies am besten zu erreichen ist, wird ein Modell sein, dem andere Universitäten und Hochschulen folgen können, und es stellt eine wichtige Chance für persönliche und gesellschaftliche Transformation dar, sagte UC-Provost Katherine Newman: „Dies ist eine der wichtigsten Bemühungen der Universität.“ von Kalifornien ist gerade damit beschäftigt. Es handelt sich um ein großes Gerechtigkeitsproblem, und die höhere Bildung ist einer der wichtigsten Hebel, die wir haben, um die Landschaft der Ungleichheit zu verändern.“

Treten Sie dem UC Reengagement Consortium bei. Die Multicampus-Initiative umfasst Bachelor-Abschlussprogramme, die in den Büros für Extension oder Continuing and Professional Education und in Zusammenarbeit mit akademischen Einheiten an der UC Merced, UC Davis, UC Riverside und UC Santa Barbara untergebracht sind.

Der Betrieb dieser Programme über Extension hat sich als erfolgreiche Strategie erwiesen. „Extension ist einzigartig in seiner Fähigkeit, flexibel zu sein und auf eine Bevölkerungsgruppe zu reagieren, die den Studenten, die wir normalerweise betreuen – erwachsenen Lernenden – sehr ähnlich sieht“, sagt Marie Martin, stellvertretende Dekanin der UC Riverside Extension. „Wir haben ein starkes Verständnis für ihre Bedürfnisse.“

Der erste Schritt zur Erfüllung dieser Bedürfnisse ist eine gründliche Recherche, um herauszufinden, wer – und wo – die Zwischenstopps von jedem Campus einlegen. Zu diesem kritischen, aber arbeitsintensiven Schritt gehört die Vorbereitung einer vollständigen manuellen Überprüfung des Falles jedes Studenten, um zu verstehen, was passiert ist und was er möglicherweise für seinen Abschluss benötigt. Insgesamt wurden an allen vier UCRC-Standorten bisher mehr als 9.000 Audits durchgeführt.

Als nächstes kommt die Öffentlichkeitsarbeit. In der Vergangenheit lag die Verantwortung für die Wiedereinschreibung beim Studierenden. UCRC dreht das um; Jetzt ist es das Team für die erneute Einschreibung, das sich darum bemüht, Studenten wieder einzubinden. Wenn jemand Interesse bekundet, gehen die Programmmitarbeiter schnell zu einer persönlichen Einzelberatung über.

Aussteiger können zögern, den ersten Schritt zu wagen und sich mit einem Berater zu treffen, haben aber dann hohe Erfolgsaussichten. Mit einer ganzheitlichen Sichtweise und der Zusammenarbeit mit Partnern auf dem gesamten Campus hilft der Berater dabei, für jeden Studierenden einen maßgeschneiderten Weg zu entwickeln. Dazu ist es erforderlich, die Umstände einer Person zu verstehen und ihr dabei zu helfen, sich im System zurechtzufinden, um ihre Ziele zu erreichen.

Es ist wichtig herauszufinden, warum es beim ersten Mal nicht funktioniert hat, damit sowohl Studierende als auch Betreuer mögliche Fallstricke kennen und darauf achten können, diese zu vermeiden. Berater arbeiten mit dem Studenten vom Moment der Wiedereingliederung bis zum Abschluss zusammen. Sie können zwar nicht jedes Problem lösen, aber sie können Schüler mit spezialisierten Ressourcen verbinden, sie coachen und für sie eintreten und kreative Lösungen erarbeiten.

„Sie schicken Sie nicht einfach mit einer Telefonnummer oder einer E-Mail-Adresse weg, nein. Ihr Berater arbeitet mit Ihnen zusammen, um herauszufinden, was los ist und was Sie vom Erfolg abhält. 'Warum passiert das? „Lasst uns die Lösung finden“, sagte Liliana Barron, die jetzt Teilzeit im Wiedereinschreibungsteam arbeitet. „Sie halten im übertragenen Sinne deine Hand, führen dich und lassen erst los, wenn die Lösung gefunden ist.“

„So viele Studenten merken nicht, dass ihnen die Tür nicht verschlossen ist“, bemerkt Martin. „Sie haben nicht nur immer noch die Möglichkeit, zurückzukommen, sondern es gibt hier auch Menschen, die sich dafür einsetzen, sie zu unterstützen und dabei zu helfen, einige der Barrieren abzubauen, die sie zuvor daran gehindert haben, die Schule zu beenden. Dieses proaktive Outreach-Modell gab es in der Vergangenheit nicht.“

Der Schwerpunkt auf der Aufdeckung grundlegender Probleme und der Entwicklung individueller Lösungen hat das Pilotprojekt zu einer Fundgrube an Informationen darüber gemacht, wie sich die Ergebnisse der Studierenden auf ganzer Linie verbessern lassen, einschließlich der Vermeidung künftiger Studienabbrüche. Einige der Lektionen werden bereits für die allgemeine Schülerschaft angewendet. UC Merced zum Beispiel verfügt nun über mehr Kontaktpunkte mit Studierenden, die kurz vor dem Abschluss ihres Studiums stehen, um sicherzustellen, dass sie wissen, wie und wann sie einen Abschlussantrag einreichen müssen und Rückgriff nehmen können, wenn die Frist abgelaufen ist.

Wie Liliana Barron gehörte auch Tiffany Cha zur ersten Generation ihrer Familie, die ein College besuchte. Sie nahm im Frühjahr 2016 an der UC Davis teil, nur zwei Klassen vor ihrem Abschluss. Sie dachte, dass sie bis zum Ende des Sommers fertig sein würde. Doch es traten gesundheitliche Probleme auf und Monate, in denen ich nicht zur Schule gehen konnte, wurden zu Jahren. Cha hatte diesen fehlenden Abschluss immer im Hinterkopf, insbesondere als klar wurde, dass sie ohne ihn in ihrer Karriere nicht weiterkommen würde.

„Ich war mir nicht sicher, ob ich meinen Abschluss noch bekommen würde und ob er noch von Davis kommen könnte“, erinnert sie sich. „Ich wusste nicht, ob die ganze Arbeit, die ich gemacht habe, noch Bestand haben würde, weil dazwischen so viel Zeit lag. Ich dachte: „Okay, das geht nicht.“

Bis sie sich im Herbst 2022 dem Abschlussprogramm an der UC Davis Continuing and Professional Education anschloss. Ein Berater konnte Cha dabei helfen, die Zusammenhänge zu erkennen, und es stellte sich heraus, dass die Community-College-Kurse, die sie in der Zwischenzeit belegt hatte, dies tun würden ihre Abschlussvoraussetzungen erfüllen. Ihr Diplom erhielt sie im Winter 2023.

„Dieses Stück Papier nicht zu haben fühlte sich so anstrengend an. Ich habe fast jeden Tag darüber nachgedacht. Seitdem ich es habe, fühle ich mich viel besser und selbstbewusster. Ich möchte, dass auch andere, die ihr Studium noch nicht abgeschlossen haben, wissen, dass es noch Hoffnung gibt. Es ist nie zu spät, das zu Ende zu bringen, was man begonnen hat.“

UCRC befindet sich noch im Pilotmodus, aber seine Mitglieder sind bestrebt, Systeme zu entwickeln, die sich über alle UCs hinweg skalieren lassen und dennoch eine Differenzierung für jeden Campus ermöglichen. Das Konsortium hat seit März 2022 64 Studierende abgeschlossen, weitere 46 haben ihren Abschluss beantragt, 100 haben sich erneut eingeschrieben oder einen Antrag auf Wiederzulassung gestellt und 540 sind in der Beratung tätig. Dank der Agilität von UCRC ändern sich diese Zahlen täglich, und die Idee besteht darin, sie exponentiell zu erhöhen, wenn sich Programme etablieren und auf andere Campusstandorte ausgeweitet werden. Dieses Wachstum ist auch Teil einer mehrgleisigen Strategie, die darauf abzielt, die Zahl der UC-Absolventen bis 2030 um 200.000 Studierende zu erhöhen und gleichzeitig Chancengleichheitslücken beim Studienerfolg zu schließen.

„Wir hören uns die Daten an“, sagt Michael Pierick, Direktor für Erweiterung und Studienabschluss bei UC Merced, der von Anfang an am Wiedereingliederungsprogramm gearbeitet hat. „Unser Ziel ist es, das, was wir von den Studierenden hören, weiterzugeben und einen funktionierenden Prozess zu entwickeln. Wir arbeiten an einem systemweiten Ansatz, der entscheidend dazu beitragen kann, wie wir erwachsene Lernende durch Bindung und erneutes Engagement besser unterstützen können.“

Die Dekane der vier UCRC-Erweiterungen stimmen zu. „Wir sind stolz auf das, was in kurzer Zeit erreicht wurde“, sagt Kevin Vaughn, Dekan der UC Riverside Extension. „Dies ist eine so wichtige Gerechtigkeitsbemühung für kalifornische Studenten, und wir fangen gerade erst an.“

Finden Sie heraus, was möglich ist, indem Sie sich an einem beliebigen UCRC-Campus an einen UC-Wiedereintrittsspezialisten wenden.

UC Davisucdcp.ucdavis.eduemail [email protected] oder vereinbaren Sie einen Termin

UC MercedDegreecompletion.ucmerced.eduemail [email protected] oder vereinbaren Sie einen TerminUC Riversideextension.ucr.edu/degreecompletion/getstartedemail [email protected] oder vereinbaren Sie einen TerminUC Santa Barbaraprofessional.ucsb.edu/degree-completion-program